朔风夜冷，星霜满天，广袤无垠的黄沙大漠里，漫无人迹，只有跛足的老驴驼着一条肥胖松垮的身躯，颤巍巍地踽踽独行，越过一棱复一棱的沙丘，蹒跚在无边无际的黑暗里……

荒漠尽头，立着数顶被风沙染成烟黄的毡帐，帐前熊熊燃烧的篝火，仿佛是苍茫天地间唯一的温暖。

数十名歇宿的行旅挨在营账内，围着盆火席地而坐，豪气地喝酒啖肉，无论识或不识，都能天南地北的闲聊。

帐外呼啸的悲风，从厚厚的毛毡帐门穿挤进来，将火光拨弄得时明时暗，老账房差使一名干瘪的小厮备酒送食、加薪添柴、喂养牲畜，里里外外忙个不亦乐乎。

一名神清气朗、器宇轩昂的青年压低毯帽、身着灰裘，在人群中默然饮酒，身旁伏着一头温驯如猫的黑豹，这宿营里形形色色的旅人如过江之鲫，谁也不会留心青年的身份来历，倒是黑豹引来些许目光。

一苍苍老者抖落烟筒上的尘沙，苦着脸道：“咱们西漠苦旱，本就难熬，北祸又起，唉！老天还让不让人过日子！”

旁边的红衫兵丁想到圣光祭司教红衫军独自应战魔祸，自己命在旦夕，叹道：“若不是仙司哄得教主不管事，咱们五衫军齐心对付魔界，这一仗也未必会输！那云深竹隐的神僧给西漠下一道天机，说什么……什么『一夕繁华尽虚无』，老兄们说说，这仗还打个屁！”

烟筒老者叹道：“魔界只给咱们一个月时间，看来就快保不住圣火，圣城要灰灭啦！”

一名满脸横肉的行脚商道：“依我看，那和尚肯定是胡说八道。”

红衫兵丁不服气道：“什么胡说八道！那神僧大有本事，我可是亲眼瞧见，连魔君都得礼让三分！”

行脚商依旧不信，摇头道：“无论如何，我只相信胖子，等胖子来了再说！”

许多人初次听闻云深竹隐的天机，心中半信半疑，七嘴八舌地吵嚷：“不错！不错！待胖子一来，咱们仔细问问！”

“老账房，等了大半天，胖子怎地还不来？”

老账房送上几坛暖酒，笑盈盈道：“别急！别急！耐点性子，再半个时辰吧。”

又吩咐小厮：“你瞧瞧去！”

只见那瘦小的身影有如跳猴般，三两下就跃上账顶，放眼眺望。

红衫兵丁哼道：“胖子来了管啥用！他只一人，难道真敌得过千万魔军？你们不如问问我云深竹隐当时的景况……”

他跳身而起、口沫横飞兼比手划脚道：“那时魔军阵容浩盛，整整遮蔽了半边天，想来就足够教人脚底发寒，这场仗确是硬烫子！”

行脚商啐道：“胖子不管用，你又等在这儿做啥？”

红衫兵丁讪讪然坐下，狠狠灌一大口酒，驱逐心中寒意，才道：“嘿！大爷我就想知道，一个月后还有没有命娶个美婆娘！”

烟筒老者越发苦愁，道：“我两个女儿半年前被仙司征召入宫做嫇妃，我本想来问问什么时候才可以见着她们，这下圣城要灭了，可怎么是好？”

行脚商做的是往返中州西漠的货物生意，对各地民情都甚熟悉，道：“你们巫祆传统，女子长到十五、六岁时，就会入宫当嫇妃，然后再从嫇妃之中选一人做为祭子，献火祭给祆神，好祈求西漠平顺，女子若能当上祭子，藉由圣火烧尽一生污秽，重返光明天界做光明天女，那是无上光荣，也是生命最圣洁美丽的终点，你女儿应该欢喜得很，你老又犯啥愁？”

老账房缓缓道：“老兄你只知其然，不知其所以然，嫇妃入宫后，需先服侍教主一段时日，再由教主和祭司遴选出最纯圣之人献祭，这原本是一年一祭，需要的女子并不多，而且嫇妃每三个月总能和家人相聚一次。

但就在三年前，『圣壁岩』显出一道道壁画，说巫祆会遭大劫，只有圣子能消弭兵灾，教主只有玄焱一个独子，本就万分宠溺，自此以后，玄焱圣子更是以救世主自居，骄奢暴虐、吃人不吐骨头，还大举搜罗女子承欢，那些女子一旦入宫，不是死了就是疯了。

更奇怪的是，半年前圣子忽然两腿一伸，回了天界，教主哀伤欲绝、无心管事，就让圣光仙司打理教务，大伙儿本以为可喘口气，谁知她为讨好教主私欲，竟变本加厉地抓人作嫇妃，且不让她们和家人相见！”

红衫兵丁忿忿接口道：“这回魔军来攻，那妖女更是大有借口，逢人便抓，说要祈求祆神保佑，就得多多献祭，连小女娃儿、老婆婆都不放过！”

行脚商见人人脸上忧愁，拱了一坛酒，吆喝道：“来！喝酒！喝酒！一醉解千愁！胖子一来，定能替大伙儿想出好法子。”

许多人回敬了酒，行脚商瞥见黑豹少年，举酒招呼道：“小伙子，我瞧你豹子神气贼灵贼灵，毛色也乌亮乌亮，肯定值个好价钱，卖是不卖？”

黑豹少年回了酒，微笑道：“老商家，若有人买你兄弟，你卖是不卖？”

行脚商一把拽了身旁胖妇、推到前头，哈哈大笑道：“我走南闯北的，只要有好价钱，什么不能卖？连老婆也卖得！”

胖妇忿忿甩开行脚商的手，拧长了他耳朵，唾骂道：“老不死，你当老娘是杂货嚒？”

行脚商不敢吭气、故作乖巧状，惹得众人哄堂大笑：“谁敢买老嫂子，那是吃了熊心豹子胆！”

胖妇啐道：“你们变着法儿骂我是母老虎！”

众人只得缩了脖子，笑嘻嘻道：“岂敢？岂敢？”

“你……”

红衫兵丁打量着黑豹，但觉少年恁地眼熟，忽拍腿大叫道：“你是无间岛主——风小刀！”

风小刀听了半天谈话后，知道他们都是在等一名唤“胖子”的奇人，即微笑拱手道：“在下路经此地，不过进来歇个腿、解个酒馋罢了，但不知胖子是谁，还请赐告。”

在云深竹隐诸方势力显露后，胡兹深知自己势单力薄，难以成事，见风小刀侠义磊落，便拳拳相邀。

风小刀虽愿意共除魔军，却不想参与巫祆内斗，盛情难却之下，决意先探访西漠民情，再做打算。

这些西漠行旅想不到名震中州的无间岛主竟如此年轻，但见少年眉如英剑、目若朗星，气度谦冲直爽，都生了亲近之心、想热络攀谈。

老账房首先道：“说起这胖子，倒是神奇得很，七、八个月前的一个夜晚，他莫名地出现在我账房里，说什么大发善心，不要半点酬赏就帮人分忧解难。

初时大家都不相信，可后来他答应的事没有一件不灵验，渐渐地一传十、十传百，大伙儿都知道胖子神奇得不得了，还编了曲颂扬这事呢：『胖子胖、圆十丈，身似穹庐教鬼烦，响铃响、传四方，曲如熏风送人暖。』”

众人便敲着锅盆欢喜地合唱起来。行脚商又说道：“这意思是说他虽胖得像咱们的大毡帐，连鬼见了都愁烦，可铃声一响，那就是雪中送炭的活神仙来了，咱们这儿长年吹刮寒飕飕的朔风、胡风，就是不吹半点暖呼呼的熏风，这送礼的活神仙不就像熏风一般难得？”

红衫兵丁接口道：“他只在月圆之日才来，每人又限得一求，今日正是十五，风岛主，你有什么心愿不妨试试。”

风小刀笑道：“天下异士无奇不有，我真好运道，遇上这等妙事，那非试试不可了！”